В условиях экстремальных температур парки штата Техас сами по себе могут стать передышкой или серьезным препятствием.

Уильям Мелхадо и Джо Тиммерман,Техас Трибьюн

Недавним жарким днем ​​Дуг Кокран стоял возле центра для посетителей природной зоны штата Энчантед-Рок и направил инфракрасный термометр на черный асфальт на стоянке. На дисплее было 141 градус. Он перенес его на ближайший участок сухой почвы. Еще жарче: 163 градуса.

«Осторожно, жара! По ощущениям, 110°», — гласила вывеска у входа в парк, известный своими обнаженными каменными куполами, которые, по сути, провели лето, греясь на солнце. «Знай свои пределы!»

Будучи управляющим парком к северу от Фредериксбурга в центральном Техасе, Кокран любит видеть, как летом в Enchanted Rock приезжают хорошо подготовленные посетители. Но он также счастлив, когда техасцы выбирают другие виды отдыха на свежем воздухе, часто с доступом к воде, вместо минимально затененных лугов и голого гранита.

«Мы не можем сказать им: «Вы не можете идти», но мы хотим, чтобы они приняли мудрые решения», — сказал Кокран о предупреждении посетителей парка о жаре. «В этом году у нас 39 человек получили травмы, и мы не хотим, чтобы вы стали номером 40».

Этим летом в Техасе уже произошло несколько смертей, связанных с жарой, в штатах и ​​национальных парках, но он не одинок. 17-летний турист умер после того, как его спасли с тропы Маяка в государственном парке Пало-Дуро-Каньон 21 июня. Два дня спустя 14-летний подросток умер во время похода по тропе Маруфо Вега в национальном парке Биг-Бенд в 119 году. -градусная жара. Его отчим умер, пытаясь получить помощь.

Жестокое лето этого года — даже по меркам Техаса — представляет собой серьезные риски, включая тепловое истощение, тепловой удар и, в наиболее серьезных случаях, смерть. Но палящая жара, какой бы вызывающей потливость и дискомфортной она ни была, не помешала любителям природы насладиться коллективным разнообразием 89 государственных парков Техаса, исторических мест и природных территорий в этом году.

В мае и июне резкого снижения количества посетителей государственных парков не произошло, несмотря на рекордные температуры в некоторых частях штата. В июне государственные парки в совокупности зарегистрировали 1 миллион посетителей — третий по величине показатель за этот месяц с 2016 года — несмотря на то, что в этом месяце был зафиксирован аномально интенсивный период продолжительных высоких температур.

В то время как некоторые парки становятся менее гостеприимными в жаркие летние месяцы, другие привлекают больше посетителей из-за водных удобств.

«Он может упасть в парке Стивена Ф. Остина, где нет водных объектов, но на острове Галвестон их посещаемость увеличивается, чтобы противостоять этому», - сказал Джастин Роудс, заместитель директора Департамента парков и дикой природы Техаса.

Роудс, как и Кокран, рад, что техасцы выбирают парки с местами для охлаждения, учитывая риски, которые сильная жара может представлять для населения в парках.

«Мы видим, что в парки штата Техас приезжает все больше и больше новых пользователей, у которых, возможно, нет опыта пребывания на открытом воздухе, и они окунают пальцы ног в воду, если хотите, и просто могут не осознавать, что эти опасности существуют», — сказал Роудс. .

Государственный парк Мак-Кинни-Фолс, расположенный к юго-востоку от Остина, обычно предлагает посетителям парка полную противоположность Зачарованной скале. Прохладная вода льется с известняковых скал в широкий бассейн, в который прыгает наглая молодежь при высоком уровне воды.

Но постоянная засуха в сочетании с волной жары привела к тому, что в местах для купания водопада МакКинни осталось меньше и более теплая вода.

Когда Луковый ручей протекает через водопад Мак-Кинни на нижних уровнях, бассейны нагреваются под неустанным солнцем. Тем не менее, для некоторых жителей Центрального Техаса очарования облегчения от трехзначных температур достаточно, чтобы привлечь их к водопаду МакКинни.

«Мне нравится бывать на свежем воздухе», — сказала Ханна Фут, жительница Остина, которая обычно ходит в любимый городской бассейн Бартон-Спрингс, чтобы освежиться, но в пятницу также хотела прогуляться по парку. «Я пытаюсь охватить все водные объекты вблизи города».

К субботе парк привлекал больше людей. Жгучие лучи трехзначного солнечного света отражались от складных серебристых солнцезащитных шторок пустых автомобилей. Звуки плещущейся воды раздавались неподалеку. Группа из 11 человек распаковала грузовик с самым необходимым на день: синий надувной каяк, прозрачную камеру с розовыми фламинго и холодильник, полный напитков со льдом.